Οι μαρμότες, τα παχουλά τρωκτικά που ζουν στο έδαφος και ανήκουν στην οικογένεια των σκίουρων, αποτελούν τους πιο απρόσμενους νέους «αστέρες» της πλατφόρμας OnlyFans, σύμφωνα με το BBC.
Όπως μεταδίδει η κρατική βρετανική τηλεόραση, πίσω από την πρωτοβουλία βρίσκεται ο βιολόγος δρ Ντάνιελ Μπλούμσταϊν από το Κολοράντο των ΗΠΑ, επικεφαλής μιας μακροχρόνιας επιστημονικής έρευνας για τις μαρμότες, ο οποίος ανησυχούσε για το οικονομικό μέλλον του προγράμματος μετά τις περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση των πανεπιστημίων.
Ο ίδιος δήλωσε στο BBC ότι δημιούργησε πρόσφατα λογαριασμό στο OnlyFans, μια πλατφόρμα που είναι κυρίως γνωστή για το σεξουαλικού περιεχομένου υλικό που φιλοξενεί, και άρχισε να δημοσιεύει αυτό που περιέγραψε ως «ελεύθερο από τη λογοκρισία περιεχόμενο με μαρμότες», χαρακτηρίζοντας την πρωτοβουλία «πράξη απελπισίας».
Το περιεχόμενο περιλαμβάνει οικογενειακά κατάλληλα βίντεο με μαρμότες να τρέχουν, να εξερευνούν το περιβάλλον τους και να ξεπροβάλλουν από τις φωλιές τους. Μέχρι στιγμής, η προσπάθεια έχει αποφέρει περισσότερα από 5.000 δολάρια (περίπου 3.700 λίρες).
Το BBC αναφέρει ότι, μετά την παρακράτηση του ποσοστού της πλατφόρμας, περίπου 4.000 δολάρια θα καταλήξουν στο Rocky Mountain Biological Laboratory του Κολοράντο, το οποίο συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA).
Η έρευνα για τις μαρμότες, γνωστή ως Marmot Project, διεξάγεται εδώ και περισσότερα από 60 χρόνια και αποτελεί τη δεύτερη μακροβιότερη μελέτη στον κόσμο που παρακολουθεί ταυτοποιημένα θηλαστικά στην άγρια φύση, μετά την περίφημη έρευνα της Τζέιν Γκούντολ για τους χιμπαντζήδες στην Τανζανία.
Η μελέτη επικεντρώνεται στη μαρμότα με την κίτρινη κοιλιά (yellow-bellied marmot), ένα από τα 15 αναγνωρισμένα είδη μαρμότας που συναντώνται στο βόρειο ημισφαίριο. Όπως εξηγεί το BBC, επειδή το είδος δεν θεωρείται απειλούμενο ή υπό εξαφάνιση, προσφέρει στους επιστήμονες πολύτιμες πληροφορίες για τους παράγοντες που επηρεάζουν τις μεταβολές στους πληθυσμούς των ζώων.
Ο δρ Μπλούμσταϊν δήλωσε ότι οι μακροχρόνιες επιστημονικές έρευνες αυτού του είδους είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές, ωστόσο δεν κατάφερε να εξασφαλίσει νέα ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για τη συνέχισή τους.
Παρότι αναγνωρίζει ότι τα έσοδα από το OnlyFans πιθανότατα δεν αρκούν για να αντισταθμίσουν πλήρως τις περικοπές, ο βιολόγος εκτιμά ότι η πρωτοβουλία συμβάλλει σημαντικά στην ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με το επιστημονικό έργο που επιτελείται.
Όπως αφηγήθηκε στο BBC, η ιδέα γεννήθηκε ενώ περίμενε σε ένα λιβάδι να εμφανιστούν μαρμότες από τις υπόγειες φωλιές τους. Είχε προηγουμένως παρακολουθήσει την τηλεοπτική σειρά Margot's Got Money Troubles, στην οποία η πρωταγωνίστρια δημιουργεί λογαριασμό στο OnlyFans για να συντηρήσει τον εαυτό της και το παιδί της.
«Οι μαρμότες έχουν οικονομικά προβλήματα», θυμάται ότι σκέφτηκε, σύμφωνα με το ρεπορτάζ. «Ίσως πρέπει να κάνουμε κάτι λίγο πιο τολμηρό».
Στη συνέχεια παρουσίασε την ιδέα στους φοιτητές του εργαστηρίου, οι οποίοι πρότειναν την ονομασία OnlyMarms. Ένας από αυτούς βοήθησε στη δημιουργία του λογαριασμού.
Όπως γράφει το δημοσίευμα, η διαδικασία δεν ήταν εντελώς απλή. Για την επαλήθευση της ταυτότητάς του, ο Μπλούμσταϊν έπρεπε να ανεβάσει φωτογραφία της άδειας οδήγησής του. Ωστόσο, η πλατφόρμα επισήμανε ότι δεν έμοιαζε με τη φωτογραφία προφίλ του λογαριασμού, η οποία απεικόνιζε μια μαρμότα. Ένα σύντομο ηλεκτρονικό μήνυμα προς την εταιρεία έλυσε τελικά το πρόβλημα.
Στο OnlyMarms, οι χρήστες μπορούν να παρακολουθήσουν μαρμότες των Βραχωδών Ορέων στο φυσικό τους περιβάλλον. Όπως ανέφερε ο Μπλούμσταϊν στο BBC, τα συγκεκριμένα ζώα δεν είναι τόσο κοινωνικά όσο οι συγγενείς τους στις Άλπεις, ενώ τα θηλυκά γίνονται πιο ευέξαπτα όσο μεγαλώνουν.
Σε ένα από τα βίντεο, μια θηλυκή μαρμότα διώχνει ένα αρσενικό που είχε βολευτεί υπερβολικά στη φωλιά της. Σε άλλο, μια θηλυκή μαρμότα παρουσιάζεται ως «η βασίλισσα της πόλης» καθώς απολαμβάνει τον ήλιο.
Το BBC σημειώνει ότι οι ερευνητές αποφεύγουν να δίνουν ανθρώπινα ονόματα στα ζώα που μελετούν, ώστε να μην επηρεάζεται η επιστημονική τους κρίση. Αντίθετα, χρησιμοποιούν ονομασίες όπως «dans_hat», «open_kite» και «Citroën», ενώ τα ζώα αναγνωρίζονται μέσω ειδικής χρωστικής ουσίας.
Παράλληλα, οι επιστήμονες εγκαινίασαν και τη διοργάνωση Fat Marmot Week, εμπνευσμένη από το γνωστό Fat Bear Week, κατά την οποία το κοινό ψηφίζει την αγαπημένη του παχουλή μαρμότα σε μορφή τουρνουά στα τέλη Αυγούστου.
«Είναι διασκεδαστικό να υποστηρίζει κανείς την πιο χοντρούλα μαρμότα, αλλά πίσω από το παιχνίδι κρύβεται ένας θανάσιμα σοβαρός αγώνας απέναντι στη φύση για τη συσσώρευση αρκετού λίπους, ώστε να επιβιώσουν τον μακρύ και ψυχρό χειμώνα», δήλωσε ο Μπλούμσταϊν, όπως μεταδίδει το BBC.
