Eπιστημονική μελέτη από τον Βιολογικό Σταθμό Doñana και το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης έδειξε ότι οι αστερίες προσαρμόζουν το γονιδίωμά τους στις συγκεκριμένες συνθήκες της περιοχής όπου ζουν, έτσι ώστε τα δείγματα του ίδιου είδους να έχουν σχεδόν το 19% των χρωμοσωμάτων τους «ανάποδα».
Η μελέτη, εξήγησε ο Κάρλος Λέιβα, ερευνητής στον Βιολογικό Σταθμό Doñana, δείχνει πώς οι πληθυσμοί των αγκαθωτών αστεριών που κατοικούν τόσο στη Μεσόγειο όσο και στα Βρετανικά Νησιά έχουν διαφορετικά γονιδιώματα, παρά το γεγονός ότι ανήκουν στο ίδιο είδος.
«Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι οι διακυμάνσεις σε αυτές τις επενδύσεις δεν κατανέμονται τυχαία μεταξύ των πληθυσμών που μελετήθηκαν, αλλά μάλλον φαίνεται να σχετίζονται με διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές», εξήγησε, σε συνέντευξη στο ισπανικό πρακτορείο Efe.
Αυτές οι χρωμοσωμικές αλλαγές προσαρμόζουν τους αστερίες έτσι ώστε να μπορούν να ανταποκρίνονται σε «θερμικό στρες, ωσμορύθμιση, ανοσολογική απόκριση και περιβαλλοντική αντίληψη», ζητήματα που οι ερευνητές θα πρέπει να επικυρώσουν με πειραματικές μελέτες.
Χάρη σε αυτήν την έρευνα, οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν πώς ένα είδος προσαρμόζεται σε διαφορετικά περιβάλλοντα, ακόμη και όταν οι πληθυσμοί του είναι στενά συνδεδεμένοι, όπως συμβαίνει με τον αγκαθωτό αστερία.
Οι ενήλικες αστερίες έχουν μειωμένη κινητικότητα, αλλά οι προνύμφες τους ταξιδεύουν εκατοντάδες χιλιόμετρα με τη βοήθεια των ωκεάνιων ρευμάτων, αναμειγνύοντας συνεχώς τους πληθυσμούς τους, εξήγησαν οι ερευνητές.
Λόγω αυτής της σύνδεσης μεταξύ των οικοτόπων, θα πρέπει να είναι δύσκολο να υπάρχουν μεγάλες προσαρμοστικές διαφορές μεταξύ των περιοχών για το ίδιο είδος, αλλά η μελέτη δείχνει ότι υπάρχουν περιοχές του γονιδιώματος που ξεφεύγουν από αυτή την ανάμειξη και αλλάζουν ανάλογα με το πού ζει ο ενήλικος πληθυσμός.
Η μελέτη αποκαλύπτει ότι ορισμένες περιοχές του γονιδιώματος ανασυνδυάζονται ή "αναμιγνύονται" πολύ λιγότερο από τις υπόλοιπες, γεγονός που τις διατηρεί διαφοροποιημένες μεταξύ των πληθυσμών.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε αναλύοντας σχεδόν 300 δείγματα του αστερία Marthasterias glacialis από 19 τοποθεσίες που κατανέμονται σε όλο τον βορειοανατολικό Ατλαντικό και τη δυτική Μεσόγειο.
«Αυτά τα αποτελέσματα ανοίγουν την πόρτα σε νέες μελέτες για να ελεγχθεί εάν αυτές οι χρωμοσωμικές αναστροφές μεταφράζονται πράγματι σε βιολογικές διαφορές μεταξύ των ατόμων, όπως μεγαλύτερη ανοχή στη θερμότητα, αντίσταση στις αλλαγές αλατότητας, διακυμάνσεις στην ανάπτυξη ή την αναπαραγωγή», εξηγoύν οι ερευνητές.
Στη μελέτη συμμετείχαν ερευνητές από τον Βιολογικό Σταθμό Doñana, το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης (UB), το Ινστιτούτο Έρευνας Βιοποικιλότητας (IRBio-UB), καθώς και το Πανεπιστήμιο του Γκουάμ, το Βοτανικό Ινστιτούτο της Βαρκελώνης (IBB-CSIC) και το Πανεπιστήμιο της Ρεν.
Πηγή: ΚΥΠΕ
