Εγκρίθηκε από το Υπουργικό Συμβούλιο η πρόταση του υπουργού Δικαιοσύνης και Δημόσιας Τάξης Κώστα Φυτιρή για τη δημιουργία Ακτοφυλακής.
Ως ιδέα, η δημιουργία Κυπριακής Ακτοφυλακής υπήρχε εδώ και πολλά χρόνια, ωστόσο για διάφορους λόγους ποτέ δεν υλοποιήθηκε. Η ιδέα συζητήθηκε πιο έντονα μετά τον εντοπισμό υδρογονανθράκων σε θαλάσσια οικόπεδα εντός της Κυπριακής ΑΟΖ, αναδεικνύοντας και την ανάγκη για απόκτηση μέσων για επιτήρηση. Η δημιουργία Ακτοφυλακής επανήλθε στο προσκήνιο και με την αύξηση μεταναστευτικών ροών διά θαλάσσης, χωρίς ωστόσο ούτε αυτή τη φορά να γίνει πράξη.
Πλέον, με την απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου, ανοίγει ο δρόμος για ετοιμασία του νομοθετικού πλαισίου που θα διέπει τη σύσταση και λειτουργία της Κυπριακής Ακτοφυλακής. Βασικές της αρμοδιότητες θα είναι η επιτήρηση και ο έλεγχος των θαλάσσιων ζωνών για όλες τις δραστηριότητες, η διαχείριση συμβάντων αστυνόμευσης και προστασίας της ναυσιπλοΐας, η αντιμετώπιση της παραβατικότητας (λαθρεμπόριο, δουλεμπόριο κτλ), η προστασία θαλάσσιων εγκαταστάσεων και περιβάλλοντος, καθώς και η συμμετοχή σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Η Υπηρεσία Ακτοφυλακής θα έχει ευθύνη και αποστολή σε όλες τις θαλάσσιες ζώνες ευθύνης της Κυπριακής Δημοκρατίας και εξουσίες αναλόγως των αρμοδιοτήτων σε κάθε ζώνη (χωρικά ύδατα, συνορεύουσα ζώνη και ΑΟΖ).
Η βάση της Κυπριακής Ακτοφυλακής θα βρίσκεται εντός της Ναυτικής Βάσης «Ευάγγελος Φλωράκης» στο Μαρί. Ήδη, σύμφωνα με πληροφορίες του «Π», στο πλαίσιο των σχεδιασμών για αναβάθμιση της ναυτικής βάσης, υπάρχει πρόνοια για ετοιμασία των διοικητικών υποδομών του προσωπικού και της διοίκησης της Ακτοφυλακής.
Στην Ακτοφυλακή αναμένεται να μεταφερθούν οι κρατικές υπηρεσίες που είχαν μεμονωμένες ευθύνες και αρμοδιότητες στη θάλασσα και θα συγκεντρωθούν κάτω από την ομπρέλα μιας υπηρεσίας. Ειδικότερα, στην Ακτοφυλακή θα μεταφερθούν Λιμενική και Ναυτική Αστυνομία της Αστυνομίας Κύπρου, Μονάδα Αεροπορικών Επιχειρήσεων της Αστυνομίας Κύπρου, Τμήμα του Κλάδου Ελέγχου Αλιείας του Τμήματος Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών του Υπουργείου Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος που αφορούν τον έλεγχο των αλιευτικών δραστηριοτήτων στις θαλάσσιες ζώνες και στους λιμένες, Τμήμα Πρόληψης και Αντιμετώπισης Θαλάσσιας Πετρελαϊκής Ρύπανσης του Τμήματος Αλιείας, Υπηρεσία Επιτήρησης και Ασφάλειας της Ναυσιπλοΐας (VTMIS) μαζί με τον αναγκαίο εξοπλισμό της και το αντίστοιχο προσωπικό και ο τομέας Υδρογραφίας του Τμήματος Κτηματολογίου και Χωρομετρίας, του Υπουργείου Εσωτερικών.
Με τα σημερινά δεδομένα, η επιτήρηση και ο έλεγχος του θαλασσίου χώρου είναι διεσπαρμένος σε διάφορα υπουργεία, πολλές φορές χωρίς συντονισμό, αλληλοενημέρωση και διασύνδεση σε πραγματικό χρόνο. Η κατακερματισμένη αυτή προσέγγιση δύναται να οδηγήσει σε επικαλύψεις αρμοδιοτήτων, μη βέλτιστη αξιοποίηση πόρων και περιορισμένη επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα, ενώ ορισμένες υπηρεσίες, παρά την εκ του νόμου αρμοδιότητά τους, δεν διαθέτουν τα απαιτούμενα μέσα και προσωπικό για πλήρη εφαρμογή των καθηκόντων τους.
Σημειώνεται ότι το ετήσιο κόστος λειτουργίας και η προμήθεια μέσων επιτήρησης και ελέγχου θα χρηματοδοτούνται σε σημαντικό ποσοστό από ευρωπαϊκά κονδύλια προκειμένου να επιβαρύνεται στον ελάχιστο δυνατό βαθμό ο κρατικός προϋπολογισμός.
Σε ό,τι αφορά τα επόμενα βήματα μετά την έγκριση του Υπουργικού Συμβουλίου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και Δημόσιας Τάξης θα συγκροτήσει νομοπαρασκευαστική επιτροπή για την υποβολή ολοκληρωμένης εισήγησης και για ετοιμασία των απαιτούμενων νομοθετημάτων.
